一般に外国語を勉強するのは難しいと思われていますが、モルモン教徒にはそれは当てはまりません。モルモン教と言うとケントデリカットさんが有名ですが、実はアメリカユタ州が発祥のキリスト教の一種類なのです。
モルモン教徒の男性は18歳になると世界各国に布教活動するために、布教活動先の言語を9週間から12週間布教活動トレーニングセンターという施設で外国語を勉強します。このごく短期間に、いままで一度も勉強した事のない言語を習得して、その国へ布教活動市に行くそうです。
考えてみてください。日本では中学校から大学までの10年間英語を勉強しますが、英語を不自由なく使いこなせる人がどれだけいるでしょうか？ほとんどの日本人は英語を話す事ができません。要するに日本の英語学習は英語を話せるようになる方法ではなく、学問としての英文学を学ぶ為のものです。
これから、短期間に外国語を習得するモルモン教徒が実践している11の秘密を紹介します。私には、アメリカ人の友人ブライアンがいます。彼もこの方法でゼロからポルトガル語を勉強してブラジルに布教活動した経験があります。ブラジル人の友達に彼のポルトガルのレベルを聞いたら、ほとんどネイティブと遜色ないレベルだと言っていました。それでは、その秘密をみていきましょう。
1．布教活動先の言語以外で話をしてはいけない
もしあなたの母国語を話す事を忘れて、勉強している外国語でしか会話してはいけない環境になったら、外国語の習得時間は非常に早まります。外国語しか話してはいけない環境に身を置く事によって、外国語の事を考えるようになり、どんどん新しいボキャブラリーが増えていく事になります。
2．異言（外国語を話す）能力に祈りを捧げる
「異言能力は本当に存在します。神の力は全てを可能にします。」モルモン教の布教活動において異言能力はマニフェストのようなものだそうです。その他の霊的資質と同様に異言能力は神の信仰に基づいています。
3．新しいボキャブラリーやフレーズを書く
もし他の人と話をしていると行きに、わからない単語やフレーズがあったら、それを書き留めておきましょう。夕方になって下宿先に戻ったら、それらのわからなかった単語やフレーズを調べて下さい。それ以外に外国を勉強する時間に新しい単語やフレーズを調べることもできます。
4. あなたが勉強している言語でモルモン教の聖書を大声で読む
モルモン教の聖書全てをあなたが勉強している外国語で声を出して読み続けると、ある段階にくるとその言語を流暢に話す事が出来るようになるそうです。モルモン教の聖書を外国語で読む事は外国語を覚える最善の方法で、新約聖書の福音書に関して先生と外国語で討論できるようになります。
5．いくつかの讃美歌をあなたが勉強している言語で覚える
あなたが好きな讃美歌の単語を習得する事によって、その単語や言い回しを深く理解する事が出来るようになります。音で覚える事によって、布教活動中、また活動後に自国へ戻っても忘れないで覚えておく事が出来ます。讃美歌で単語やフレーズを覚える事は、言語能力を向上させるだけでなく、あなたの布教活動中の心の支えになるでしょう。歌で覚える事は信頼できる友達がそばにいてくれるようなものです。
6．ネイティブに助言を求める
ほとんどのネイティブスピーカーはあなたが彼らの言語を学ぶために質問したりする事を好意的に受け入れてくれます。彼らはあなたにとって一番の理解者であり先生になってくれる事になってくれる事もあります。ネイティブスピーカーはあなたに言語を教えるだけでなく、発音を直してくれたり、現地で使われるスラングを教えてくれたりもするでしょう。言語上達の為に助けてほしいとお願いする事自体が、知らない人に道で会話を始めるために最も効率的な方法でもあります。
7．あなたが勉強している言語で祈りを捧げる
外国語で毎日祈りを捧げる事によって、その言語を習得するスピードは更に加速されます。祈りという行為は心の奥底から祈る事なので、これを外国語で行うという方法以外に外国語を早く習得する方法はないはずです。
8. 文法の本を読む
布教活動トレーニングセンターで配布される文法の本を読む事は言語を習得するためには大切です。一度布教活動に出ると14～22カ月はその国に滞在する事になるので、文法の本を読む時間はいくらでもあります。その時間を使って文法をより理解し、更なる言語上達を目指しましょう。
9．口を開ける
アメリカに渡ってきた相当数の移民は、何年経っても英語が全く話せない環境にあります。モルモン教徒がこんなにも早く言語を習得できる大きな要因の１つは、勉強している言語を使って相当な時間継続して人と話している事です。言語は練習すればするほど上達します。知らない人と話す事に対して臆する理由なんてありません。口を開けて言葉を発すればいいのです。そうする事によって、新しい友人が増え、あなたの語学力もどんどん上達します。
10．布教活動中、英語圏の同僚と英語で話をしない
この行為は語学を勉強する上で最も大変な事でしょう。あなたとあなたの同僚が布教活動中に英語ではなく、外国語でずっと会話をし続ける事によって、お互いの言語上達スピードが格段に上がります。
11. 家の中にあるあらゆるものに外国語で書いた付箋を貼る
単純にあなたの部屋にあるものに、それを外国語で表記した付箋を貼りましょう。例えば、ドアやキャビネット、カウンター、机、テレビなどの家電製品などとにかく部屋中にある目につく物全てに貼る様にしましょう。そうする事によって、毎日付箋を貼ったものを見る機会ができ、自然にそれらを覚える事が出来るようになります。
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