子育てにおいて私たち大人が「子どもに教え込む」ことにばかり注目してしまうのは、ある意味当然かもしれません。子どもがまだ社会経験に乏しいゆえ、こちらが正しいやり方や知識を伝えないといけないと考えがちだからです。しかし実際のところ、子どもの成長に本当に大切なのは、頭ごなしに「教える」ことよりも「経験させる」ことだと多くの専門家が指摘しています。なぜ「経験」がそれほど重要なのか、本記事ではその理由を紐解いてみたいと思います。
1. 「教える」ことと「経験させる」ことの違い
- 情報の受動取得 vs. 能動取得
「教える」という行為は、どうしても大人が持っている知識や価値観を一方向に伝える形になりがちです。子どもは受け身のまま情報を与えられるため、実感や納得感が不足しがちです。一方、「経験させる」場合は、子ども自身が体を動かし、頭を使い、感情を動員して能動的に学ぶプロセスが強調されます。 - 記憶や理解の定着度
大人の都合で一度だけ「教えた」情報は、その場限りで忘れられてしまうことが少なくありません。しかし、自分が実際に体験したり、体を動かして獲得した知識は、脳の中で深く結びつきやすく、長期記憶として定着しやすいのです。 - 子どもの主体性を育む
「教える」形だと、子どもはどうしても受け身の存在になりやすく、主体的に動く機会が制限されてしまいます。それに対して「経験させる」形では、子どもの好奇心や探求心が自然に引き出され、主体的に行動する力が養われます。
2. 経験がもたらすメリット
子どもにとっての経験のメリットは多方面に及びます。ここでは、その代表的なものをいくつか挙げてみましょう。
- 自分で考える力が身につく
経験の過程では、予想外の出来事や課題が必ずといっていいほど生じます。どうしたら解決できるかを試行錯誤することで、子どもの思考力や柔軟性が高まります。 - 失敗や成功を感情と結びつけられる
実際に行動を起こすと、結果として成功や失敗を体験します。失敗したときの悔しさや成功したときの嬉しさは、単なる頭での理解とは異なり、情動的な記憶として刻まれます。これが学習意欲や挑戦心を高める原動力となるのです。 - 自信と自己肯定感の向上
「自分でできた」「自分なりに工夫した」という実感は、子どもの自己肯定感を大きく押し上げます。たとえ小さな成功でも、それを積み重ねることで自信を育てることができます。
3. 親ができる具体的なアプローチ
子どもに「経験」を提供するために、親はどのように関わればよいのでしょうか？いくつか具体的な方法を紹介します。
- 安全な環境を整える
子どもが挑戦したり、失敗したりしても大丈夫なように、安全策を講じながら環境を用意することが大切です。極端に危険な場所や道具を与えるのではなく、ある程度のリスクを伴いつつも致命的な事故につながらないよう配慮しましょう。 - 子どもの興味・関心を優先する
大人がやらせたいことばかり押し付けるのではなく、まずは子どもが興味を持っていることを探ることが重要です。子どもの「やってみたい！」という気持ちが一番の学習意欲につながります。 - 質問する・問いかける
親が答えを教えるのではなく、「これどう思う？」「どうしたらうまくいくと思う？」といった問いかけをすることで、子どもの思考プロセスを刺激します。正解を押し付けるのではなく、子ども自身が考えを整理したり、新たなアイデアを出すきっかけをつくりましょう。 - 適度なサポートと放任のバランス
子どもが困っているときにはサポートを惜しまない一方で、やり方を全て決めてしまうと子どもの主体性が損なわれます。必要最低限のアドバイスに留め、あとは子ども自身の創意工夫に任せてみることも大切です。
4. 失敗を受け止める姿勢の大切さ
子どもに思う存分経験させようとすると、当然ながら失敗も増えます。ここで大切なのは、失敗をネガティブに捉えすぎず、子どもが学びに変えられるような声かけをすることです。
- 失敗を否定しない
「だから言ったでしょ」「なんでこんな簡単なことができないの？」といった否定的な言葉は、子どものチャレンジ精神を削いでしまいます。失敗そのものを責めるのではなく、「どうして失敗したのか、次にどう活かすか」という視点を共有することが大切です。 - 失敗を過保護にカバーしすぎない
親が先回りして失敗を回避させることは、子どもの学習機会を奪うことにもつながります。傷ついたり危険にさらされたりしない範囲であれば、あえて小さな失敗を経験させる勇気も必要です。 - 成長を言葉にして認める
たとえ失敗しても、「前よりも工夫できたね」「こんなに頑張ったね」という形で、努力やプロセスを評価してあげましょう。そうすることで子どもは「やってみる価値がある」と思えるようになります。
5. 経験が生む主体性と自己効力感
主体性とは、自分の意志で判断し行動する力を指します。そして自己効力感とは、「自分はやればできる」という自信のことです。これらは子どもが将来、自立して生きていくうえで欠かせない要素となります。
- 行動を選択する力
親がすべてを決めて与えるのではなく、子ども自身に選択肢を提示し、選んだ道を試させてみる。こうした経験の積み重ねが主体性を育てます。 - 成功体験と失敗体験の両方が大事
成功体験は自己肯定感を高める一方、失敗体験は学習と成長の機会をもたらします。どちらも経験することで、子どもは「自分の行動が結果を生む」という因果関係を理解しやすくなります。 - 大人の期待を押し付けない
子どもの自己効力感は、周囲の期待を上回らなくても否定されないという安心感の上に育ちます。親の期待や理想を押し付けてしまうと、子どもは「期待に応えられないかもしれない」と恐れてチャレンジできなくなることもあります。
6. 大人自身が学び続けることの重要性
子どもに経験を提供するためには、実は大人自身の学ぶ姿勢や行動が大きな影響を与えます。
- 大人も失敗を恐れずチャレンジする姿を見せる
子どもは大人の言葉よりも行動に影響を受けやすいもの。大人が新しいことに挑戦し、失敗を糧にしている姿を見ると、「失敗は恥ずかしいことではない」「努力すれば前進できる」と自然に学びます。 - 子どもの学びに付き合って発見を共有する
子どもが興味を持ったことに大人も一緒に取り組んでみると、新たな発見や喜びを共感できます。こうした体験を共有することで、親子のコミュニケーションもより深まります。 - 固定観念に囚われない
「子どもはこうあるべき」「これくらいの年齢ならこれができるはず」といった固定観念は、子どもの可能性を狭める原因にもなります。大人自身も学びや経験を通じて柔軟な思考を心がけることが重要です。
7. 日常生活における「経験」の具体例
子どもに経験させるといっても、特別なことを用意しなければならないわけではありません。日常生活の中にも、子どもの学びや発見につながるチャンスは無数に存在します。
- 料理や家事の手伝い
簡単な食事の準備や洗濯物たたみなど、生活を維持するための作業に子どもが参加することで、責任感や協力の大切さを身をもって感じられます。 - 自然との触れ合い
公園で土や砂、草花に触れる、虫を観察するなど、五感を使って自然を体験することは、子どもの好奇心を強く刺激します。 - 買い物の計画と実行
一緒に買うものをリストアップしたり、予算を考えたりするだけでも立派な学習機会です。自分が選んだ食材で料理をするなどの流れができると、さらに達成感も高まります。
8. 経験によって育まれる社会性
経験は個人のスキルや知識だけでなく、社会性の発達にも大きく寄与します。
- 他者との関わり方を学ぶ
同世代の子どもと遊ぶ中でトラブルが起きたり、ルールを決めたりする過程そのものが大切な学びです。大人が口頭で「仲良くしなさい」と言うよりも、実際のやり取りの中で対立や協力を経験するほうが理解が深まります。 - 思いやりや共感の芽生え
相手がどんな気持ちになっているかを想像する力は、経験の中で育ちやすい要素です。ケンカをしたり、友だちを助けたりする体験を通じて、相手の立場に立って考えるスキルが養われます。 - 規則やマナーの本質をつかむ
「こうしなさい」と頭ごなしに言われても、子どもは本質を理解しにくいですが、実際に守らないことによる不都合を経験すると、その必要性を自然と学びます。
まとめ
「教える」ことよりも「経験させる」ことが大事だと聞くと、最初は戸惑うかもしれません。私たちはどうしても、子どもに正しい答えや安全な道を先回りして与えたくなるからです。しかし、子ども自身が実際に体を動かし、心を動かしながら学ぶ時間こそが、その子どもにとっての“本物の知恵”を育むのだということを、改めて意識してみる必要があります。
- 失敗も成功も含めて、すべては子どもの成長につながる大切な一歩。
- 「教える」のではなく、「経験させる」。
- そして、その経験を支えるために、私たち大人ができることは何かを問い続ける。
この視点を意識するだけで、子どもとの日々の関わり方は大きく変わります。親自身も子どもと一緒に学び、成長しながら、「子育て」とは何かを深く感じ取ることができるでしょう。
Growth Stems from Experience: Why Letting Children Do Is Better Than Simply Teaching
It may seem natural for us adults to focus on “teaching” children in childrearing. After all, we often assume that if we don’t provide them with the correct methods and knowledge, they’ll lack essential information due to their limited experience. However, many experts point out that what truly matters for a child’s growth is not “teaching” them from above, but rather “letting them experience.” In this post, we’ll explore why “experience” plays such a crucial role.
１. The Difference Between “Teaching” and “Letting Them Experience”
- Passive vs. Active Acquisition of Information
Teaching tends to be a one-way flow of knowledge and values from adult to child, making the child a passive receiver. In contrast, having them experience involves moving their bodies, using their minds, and engaging their emotions, emphasizing active learning. - Degree of Retention and Understanding
Information taught once for the adult’s convenience can easily be forgotten. However, knowledge acquired through hands-on activities or physical involvement tends to stick in the brain and is more likely to become long-term memory. - Fostering a Child’s Autonomy
When children are merely taught, they often remain passive. However, giving them hands-on experiences naturally draws out their curiosity and desire to explore, nurturing a sense of autonomy.
２. The Benefits of Experience
The advantages that experience brings to children span multiple areas. Here are some of the most representative benefits:
- Developing Problem-Solving Skills
Unexpected events or challenges almost always arise during any experience. Attempting to resolve these issues through trial and error enhances children’s thinking skills and flexibility. - Linking Emotions to Failure and Success
Actions inevitably lead to success or failure. The disappointment of failing or the joy of succeeding is an emotional memory far more powerful than mere intellectual understanding, fueling motivation and a willingness to try again. - Boosting Confidence and Self-Esteem
The sense of “I did it myself” or “I came up with my own solution” significantly raises a child’s self-esteem. Even small successes, when accumulated, can build confidence.
３. Practical Approaches for Parents
How can parents effectively offer children opportunities to experience things? Below are some practical suggestions:
- Create a Safe Environment
Make sure children can experiment, fail, and explore without facing serious harm. Provide an environment with reasonable risk management so they can learn and grow without major dangers. - Prioritize Children’s Interests
Instead of constantly imposing what adults want them to do, start by discovering what your child is genuinely interested in. That natural “I want to do this!” enthusiasm is the core driver of learning. - Ask Questions and Prompt Thinking
Rather than providing the answers, ask questions like, “What do you think?” or “How do you think this could work better?” This stimulates the child’s thought process. Avoid pushing a single correct answer; instead, help them organize their ideas and spark new ones. - Balance Support and Independence
Offer help when your child is truly stuck, but avoid deciding everything for them, as that stifles their autonomy. It’s crucial to give minimal advice and leave room for the child’s creativity.
４. Embracing Failure
When children engage fully in various experiences, they naturally encounter more failures. The key is not to treat failure too negatively but to offer supportive feedback that helps them learn.
- Don’t Deny Failure
Phrases like “I told you so!” or “Why can’t you do such a simple thing?” demotivate children. Don’t blame the failure itself; instead, discuss what led to the mistake and how to use that learning for next time. - Avoid Overprotecting
Constantly shielding children from mistakes can rob them of valuable learning opportunities. Allow them small, manageable failures if it poses no real harm or danger. - Acknowledge Growth
Even if the attempt fails, praise their efforts and ideas: “You put in so much effort,” or “You were more creative this time.” This encourages children to see the value in trying again.
５. The Role of Experience in Developing Autonomy and Self-Efficacy
Autonomy refers to acting based on one’s own decisions, and self-efficacy is the confidence that “I can do this if I really try.” Both are essential for children to become independent adults.
- Encouraging Decision-Making
Rather than parents deciding everything, present children with choices and let them attempt the path they pick. Repeated instances of such decision-making build autonomy. - Value of Both Success and Failure
Success boosts self-esteem, while failure offers opportunities to learn and grow. Experiencing both helps children understand the causal relationship between their actions and the outcomes. - Avoid Forcing Adult Expectations
A child’s self-efficacy flourishes when they’re not afraid of failing to meet excessive external expectations. If parents push their hopes too strongly, children may hesitate to take on challenges for fear of disappointing them.
６. The Importance of Lifelong Learning for Adults
Parents themselves have a significant influence on their child’s willingness to learn through experience.
- Model an Attitude of Taking Risks
Children are more influenced by what adults do than by what they say. By seeing adults try new things and learn from failure, children learn that failure isn’t shameful and that effort leads to progress. - Explore Together
When parents engage with what the child is interested in, they can share the joy of new discoveries. This strengthens the parent-child bond and encourages deeper communication. - Challenge Fixed Ideas
Preconceived notions like “kids should be this way” or “they should be able to do this at their age” can limit a child’s potential. Adults should also keep a flexible mindset, continually learning through their experiences.
7. Everyday Experiences
Providing experiences doesn’t necessarily require special or extravagant outings. Ordinary daily activities offer countless learning opportunities.
- Helping with Cooking and Chores
Tasks like simple meal prep or folding laundry teach children about responsibility and cooperation in maintaining daily life. - Interaction with Nature
Let them feel the soil and sand in a park, or observe insects and plants. Engaging all five senses in nature strongly sparks a child’s curiosity. - Planning and Executing Shopping
Working together to list items and stick to a budget can be an educational activity. Using the groceries to cook later on adds a sense of accomplishment.
8. Social Skills Through Experience
Experience not only develops individual skills and knowledge but also significantly contributes to a child’s social growth.
- Learning How to Relate to Others
Conflicts and rule-setting with peers can be crucial lessons. Instead of telling kids simply to “get along,” actual experiences with both cooperation and conflict yield deeper understanding. - Nurturing Empathy
Learning to imagine how someone else feels is cultivated through real-life interactions—such as arguing or helping a friend in need—which fosters the ability to see things from others’ perspectives. - Grasping the Essence of Rules and Etiquette
Merely being told “Do this” and “Don’t do that” is less effective than personally experiencing the consequences of not following rules, which helps children learn their importance.
Conclusion
Hearing that “it’s more important to let children experience than to teach them” may initially be confusing. We naturally want to protect them from making mistakes or guide them onto the right path. However, it’s these real-life moments—when children move their bodies, engage their minds, and stir their emotions—that form the foundation of their true wisdom.
- Every failure and success is a crucial step toward growth.
- Instead of “teaching,” focus on “letting them experience.”
- Keep asking yourself what you, as an adult, can do to support those experiences.
Simply shifting your perspective can dramatically alter how you interact with your child day-to-day. Parents, too, can learn and grow alongside their children, gaining a deeper understanding of what “childrearing” truly means.
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